坂本冬美氏と共に。
十数年も前のことであろうか、私はなにげなく入ったパチンコ店で、古典的な手動パチンコを弾いていた。そのとき私の耳に入ってきたのが、凛(りん)として気品のある、艶のある女性歌手の歌声であった。いつの間にか聞き惚れていて、パチンコを弾く指がおろそかになっていた。それが坂本冬美との出会いであった。歌は「あばれ太鼓」。

この女性歌手はきっとこのような見目形をしているにちがいないと、私がイメージしたまさにそのとおりの女(ひと)であった。べつに作家としてのイメージが的中したわけではなく、だれが聴いても、坂本冬美の歌声と容姿はぴたりと一致している。演歌からポピュラー、ニューミュージック、ゴスペルと歌いこなし、その歌域は演歌歌手としてくくれない広大な版図を擁している。坂本冬美の歌には芸神があたえたもうたような品格と、極めて高度な完成度がある。ステージで歌うときの凛たる姿勢は、歌の魂が結晶したように輝いている。人生には人と人との出会いのほかに、歌との出会い、芸術との出会いがあることをおしえられた。演歌のファンは年輩の人が多いが、演歌には人生のため息が込められているような気がする。そして坂本冬美の歌には、ただため息に終わらない品位と、歌の理念がある。