人間は生まれると同時に、神からそれぞれの寿命の日めくり暦をあたえられる。だれも自分にあたえられた日めくり暦の日数をあらかじめ知ることはできない。知ることができないからこそ、明日は死ぬかもしれない人生を能天気に生きてゆける。だが、年齢を重ねるつど、日めくり暦の残り枚数が少なくなっている気配がわかる。過ぎ来し方をしみじみと振り返り、人生の総決算に備えるようになる。

老人は一応60歳以上とされる。各企業の停年もおおむね60歳である。だが、平均寿命80歳に達するようになると、余生とも言えなくなる。停年前は人生の上半期、停年後は人生下半期と呼ぶべきであろう。上半期は会社や家族、つまり他人のために働いたが、後半期は仕事の責任や家族の扶養義務から解放されて、自分のために生きる時期とすべきであろう。現実にはなかなかそうは生きられないが、人生後半期において得た自由をどう生きるべきか。自分自身に問うてみた。
なお、この文集は角川春樹氏の保釈と同時に設立された角川春樹事務所初発の出版物として刊行された。本書の書名は角川春樹氏の命名である。これの後編に当たる文集が、『煌く誉生』である。